諏訪市「諏訪湖サービスエリア (上り)フードコート」カツカレーラーメンとの邂逅

店名諏訪湖サービスエリア (上り)フードコート
場所長野県諏訪市豊田所久保411-7
バリアフリー ◯
駐車場あり

あまり自慢になることではないが

私は好き嫌いというものがない。いかなるものでも、美味しくいただくことが出来る。いや、正確を期すならば、いかなるものでも美味しく、そして大量にいただくことが出来る。齢60を手前にしているというのに、食欲は若いころのまま減らず、むしろ増えているのではないかという気配すらある。お恥ずかしい限りであるが、直すことの出来る性質でもない以上、死ぬまでこのまま突き進むしかないと腹をくくっている

嫌いなものがない、好きなものしかない

それがどうにも困りものだ。なぜかというと、話題がないのだ。食の好き嫌いというのは、会話においては非常に便利な燃料となる。「あれはちょっと苦手で」「これは子どものころからダメで」など、多少なりとも障壁があれば、それがネタとなり、文章化することもできる。しかし、私のように、目の前に置かれた食用となるものをすべて食べてしまうことができるとなれば、語るべき葛藤もドラマもない。結果として、面白くもなんともないのである

なにもなければもっとつまらない

どんな世の中であれ、面白きこともなき世を面白く生きようではないか、ということで、むりやり話題化してみることとした。せめて「特に好きなもの」くらいを列挙してみようと思ったのだ。といっても、たった三種しかないのだが

とんかつ
カレー
ラーメン

私の昼メシはこの三種で構成されている

小学生のような嗜好で、情けないこと甚だしいのだが、こればかりはやめられない。
「昨日は◯◯でロースカツを食べた」
「今日は△△でカレーライス」
「明日は⬜︎⬜︎に行くからラーメンを食べるか」
そんなことばかりを日々ブログに書いている。自分でも単純だと思うが、美味いものは美味いのだ

とんかつ、カレー、ラーメン

やはりどれも美味い。さくさくの衣に包まれた厚い肉をかみしめ、汗をかきながら辛いカレーを頬張り、熱いラーメンをズルズルとすすりこむ。あああ、考えただけでパラダイスぢゃーーーッ！

そういえば

以前から考えていたことがある。とんかつとカレーの組み合わせで「カツカレー」。これは定番だし、出会う機会も多い。カレーとラーメンの「カレーラーメン」もわりとある。「かつラーメン」とも何度か出会ったことがある

しかしながら

「カツカレーラーメン」となると、これが一度も出会ったことがなかった。三種をすべて組み合わせたら美味いのか、それとも、よろしくないのか。興味はずっとあったのだが、どこの店にもメニューとして見かけない。かといって、自分で作るズク（根気）もない。なんとなく気にしていたのだが、ある日、ついに見つけてしまったのだ。あった。ありました。ここにあったーーーッ！

「諏訪湖サービスエリア（上り）フードコート」

東京への道すがら、あるいは現場へ向かう途中だったか、高速道路のサービスエリアで「カツカレーラーメン」という文字を見つけた瞬間、私は大感動した。まこと素晴らしき出会い。しかし、なかなか食べる機会が訪れない。どこに行くにしても、食事の時分に差し掛からないのだ

私がいくら大喰らいでも

朝6時や午後3時過ぎに、こんなボリュームメニューを流し込むことはできない。そうして「発見から1年ほど」経ったある夜、ついにその機会が訪れた。東京へ向かう夜半、腹は減り、気力は満ち、時間もぴったり。私は迷うことなくオーダーした

「カツカレーラーメン」1260円

当たり前だが、見た目はほぼカツカレーである。黒い器に褐色のカレー、そして堂々と鎮座するとんかつ。ラーメンだと言われなければ、カレーライスの皿と見間違えそうだ。ほんの少し違うのは、傍らに添えられた温泉玉子と刻みネギ。カウンターにあるとんかつソースをふりかけ、準備完了

まずはスープ

醤油ラーメンのスープにカレーを合わせた感じで、サラッとしているかと思いきや、意外に少し重い。麺と合わせればとろりとして、まるであんかけラーメンのような仕上がり。もともとあんかけが好きな私としては大歓迎だ。カレーの旨みに包まれ、麺を食べ進めるたびに幸福感が増す

そして主役のとんかつ

これがまたかなりのサイズで、厚みがたまらない。「とんかつは厚ければ厚いほど価値が高い」と考えている私としては、歓喜せずにはいられない。とんかつソースとカレーの相性は抜群である。これはカツカレーでさんざん検証済みだ。ふがふがと啜り込み、途中で温泉玉子を投入すると、まったり濃厚な味変が訪れ、これがまた素晴らしい。食べ進めるほどに深まる満足感。美味かった。じつに満足なひとときだった